「瑞風」の美を訪ねて

短くも濃密な
「松下村塾」での日々

吉田松陰が29歳の若さで世を去った31年後の明治23年（1890）8月、松下村塾の改修が塾出身者によって行われました。その際、松陰の実家である杉家の人々が建てた土蔵造りの小さな 祠 ほこら 。それが松陰神社の前身です。その後、塾生であった伊藤博文などが中心になり、公の神社にしようと県に嘆願書を提出。運動の甲斐あって、明治40年（1907）に祠を松下村塾の南側に移設。本殿としました。戦後、昭和30年（1955）に宿願であった新社殿への 遷 せん座 ざ を果たし、翌年には塾生や門下生を祀る松門神社も建立されています。

• 01松陰神社
• 02松下村塾
• 03塾内にある8畳の講義室

境内には木造瓦葺き平屋建ての小さな屋敷があります。松陰の叔父である玉木文之進の旧宅です。天保13年(1842)、ここで文之進が開いた私塾が「松下村塾」でした。講義室として使われていた八畳間には、松陰の 石 せっ膏 こう像 ぞう と肖像画、机などが置かれ、当時の面影を今に伝えます。隣接して建つ、大きな木造の平屋が松陰の実家である杉家旧宅。ペリーが率いた黒船への乗船に失敗した松陰が、謹慎生活を送った三畳半の 幽 ゆう囚 しゅう室 しつ があることでも知られています。「ここで松陰先生は本を読んだり、書き物をして過ごしていましたが、家族のすすめもあり、『孟子』などを講ずるようになりました」と、松陰神社の宮司・上田俊成さんが教えて下さいました。やがてその講義が評判を呼ぶように。 幽 ゆう囚 しゅう中 ちゅう の身にも関わらず、松陰の元には多くの若者が集まりました。

• 04伊藤博文の旧宅

身内を相手に講じていた初期の頃から数えると2年10ヶ月、藩の許可を得た時期からでは1年1ヶ月。短い期間だったにもかかわらず、松陰は高杉晋作や久坂玄瑞を始めとする幕末の志士を育てました。「のべ92名もの塾生のうち、78名分の人物評が様々な文献に記されています」。後に初代内閣総理大臣になった伊藤博文には、「才能もなければ学も幼いが、素直な人間である。しかし人として花がないと木っ端みじんに評した後に、『僕、これをすこぶる愛す』と最大限の賛辞で締めくくっています。なかなか言えることではありません」。上田宮司は目を細めます。鋭く、厳しい見方をするけれども、その心根は優しい。だからこそ、塾生は松陰を師と仰いだのでしょう。

• 05高杉晋作の生家
• 06晋作広場にある立志像

キーワードは真心を尽くす「至誠」の思い。人をどう育てようかと探る 深 しん慮 りょ が、言動や遺された書物からは伺えます。松陰は「人は生まれながらに善である」という孟子の性善説を是認していました。その証に、自身が牢に入った際も「罪人だからと悪人と決めつけるべきではない」という信念のもと、囚人たちに『孟子』の講義を始め、牢内の乱れた風紀を一新させたと言います。この経験は『 福 ふく堂 どう策 さく 』という一書にまとめられています。「すぐに行動を起こす一直線な面もあったけれども、狭い範疇では理解してはいけない、器の大きな人物だったのだろうと思います」。

「松陰先生」が生き続ける町

萩の町と日本海の水平線が眺め渡せる「団子岩」と呼ばれる高台で、松陰は19歳までの日々を過ごしました。豊かな風景を眺めながら、絆を重んじる家族に囲まれて育った松陰。幼い頃から兄とともに父の農作業を手伝い、その間に論語をはじめとする 四 し書 しょ五 ご経 きょう を口伝で教わり、暗記していったと言われています。6歳の時、藩主毛利家に仕える、 山 やま鹿 が流 りゅう 兵学師範の家である吉田家を継いでいた父の次弟が急逝。その 後 こう嗣 し となります。以降、父以上に厳しい叔父・玉木文之進から受けた 薫 くん陶 とう が、後の人生を左右することになりました。

• 07吉田松陰誕生跡地からの眺め

「江戸時代、長州藩の教育レベルはトップクラスだったと思われます。寺子屋、私塾、郷校、藩校がきっちりと機能していて、山口県内エリアには1300もの寺子屋があったようです」と、上田宮司は説きます。文之進が開いていた松下村塾はいわゆる私塾で、漢学を主に教えていました。後を継いだ松陰も、至誠を尽くして教育に当たります。「学問とは、自分がどんな人になりたいかの目標を掲げ、達成できるように突き進むことである」とする「 知 ち行 ぎょう合 ごう一 いつ 」を実践。一方的に講義を行うだけでなく、論語を全員で読んで全員で理解させる「会読」、今に言うディベートである「対読」、レポートを提出させる「策問」、野外学習など、様々な教育的テクニックを駆使していたことがわかっています。「松陰先生は、ものすごい数の書物を読破していますから、おそらく速読術の類も身につけておられたのでしょう」。そんな松陰の姿を目の当たりにし、塾生たちが自身を奮い立たせたことは想像に難くありません。

自らも近隣の生まれという上田宮司。「普遍的かはわかりませんが、長州人には一本気な面があるように思います。しかし、柔軟性も併せ持つのが長州人。武士のための学校であった明倫藩校が、農工商人の聴講を許していたことからみても、その懐の深さがうかがえるのではないでしょうか」。

• 08誕生地近くにある、松陰先生と金子重輔像
• 09日本の道100選の菊屋横丁

萩に生まれ育つ人々は、幼い頃から松陰の功績について学ぶため、尊敬を込めて「松陰先生」と呼びます。世間的には、倒幕に動いた苛烈な人というイメージが強いかもしれませんが、上田宮司は「真に現状を憂い、行動する人だった」ことを折にふれて伝えてきました。「江戸時代の地図で歩けるまち」とも言われる、松陰が慈しんだ城下町・萩。町並みだけでなく、相手を慮る気持ちや優しさ、松陰の思いも、今、共に受け継がれています。